据考，弥勒市彝族支系阿细人的始祖，以林木而栖身，以森林植被而生存繁衍，以天地万物息息相依为命，是森林万物给人带来绿色生存环境，天地雷雨给人产生神灵。于是认为世间万物都是最神圣的神灵之物，故把天地万物作为人们美好幸福希望和向往的主宰，而千方百计加以尊崇，祈祷风调雨顺，人丁兴旺，五谷丰登、清静安宁。于是，阿细人历史俗成的“爱我故土，爱我森林，爱我自然环境”的生物多样性保护行动，从远古时候传袭至今。

　　“木柜救兄妹”的远古故事，久传不衰。

　　据说远古的时候，出现洪荒。洪水即将蔓延之际，人们纷纷各自办法想逃生：有金的打金柜，有银的打银柜，有一家人的兄弟妹无金无银就抽出床板做了木柜。洪水泛滥时，人们各坐各柜逃生了。结果金柜、银柜太重，沉入了水底，而小弟和妹妹的木柜较轻，始终漂于水上。一年十二月，三百六十天，木柜随水漂上了天，磕到了天底，发出“哆”“哆”“哆”的响声，惊动了天神玉松木。兄妹俩请求玉松木帮助他们下到地上。玉松木大发慈悲，给了兄妹一把大弓和银、铜、铁三枝箭。阿哥用尽全身力气拉起大弓向地面射三箭，银箭、铜箭射无效，铁箭却一射通石洞，洪水慢慢落入石洞，木柜就下落到了地上……阿细人从中认识木头的重要性，而此故事久传不衰，家喻户晓，深情感念树木的救命之恩。

　　以宗教形式保护森林资源。

　　密枝山祭龙护林。阿细人寨寨都有祭拜树神的地方，叫密枝山。传说阿细先祖是人与龙交配而来，故认定每年农历二月初二至初三日是龙在密枝山的相聚日，于是日由毕摩主持举行隆重的祭龙（祭祖）活动，祈求龙神（祖先）赐给人间风调雨顺，五谷丰登，家畜兴旺，四季平安。 一年一度的密枝山祭龙,让人们对密枝山的这片森林产生了感情，在此砍伐树木无疑成为一种禁忌，这对保护生态环境起到了很好的作用。

　　“驱火妖”避火灾。钻木取火给人们带来了温暖，光明和希望，但阿细人认为有一种火妖会给人们带来森林火灾，故阿细人在每年农历二至三月由毕摩主持村民参与的隆重的“驱火妖”仪式，提醒大家防范火灾。

　　建山神庙养林护林。阿细人在远古时候就有天、地、日、月、星，万物有灵的自然崇拜观念，把山神庙设建在依山林茂盛的小山坡，并将周围的生物资源作为全民应有的保护范围，不分家户或群体都在此地拜神求山，诉求万事如意，人与天、地、日、月、星和自然神共存永恒发展。

　　划定风景树加以保护。《阿细先基》歌有唱：“世上先有树，有树才有人；村里有大树，屋里有老人……”阿细人把村中的大树和村边的成片林划定为风景树（神树），不得任何人随意砍伐。若有人违犯，旧社会时，寨主就罚他杀猪宰羊让全寨人吃上几天，并责令他看护大树，直至捉到下一个违犯者为止。后由于读书识字的人增多，没多少人再相信“树神保佑”,但仍然继承了前人爱树护树的传统，会为它们培土；擅自砍伐者，必遭经济制裁。

　　用制度加以保护。受“万物有神灵，破坏万物等于得罪生命”和“没有规矩不成方圆”等多重理念的影响，阿细人居住的村寨，寨寨都定有一系列有效保护树木的村规民约。如有植树造林的村规民约；有护林防火的村规民约；有保护水源林、风景林、用材林、薪炭林、神树林的村规民约；有保护野生动物的林规民约等。

　　彝族阿细人信奉“万物有灵”的原始宗教习俗，显然并不全是科学的产物，但这种约定俗成的护林理念、行为，在特定的区域和环境条件下起到了重要作用，即促使人们不断增强保护森林的意识，自觉地爱林护林……因此，阿细人所居住的地方，树木茂盛，森林覆盖率都不低于总面积的70%，受到上级的肯定。如西三镇，2008年6月就被云南省人民政府授予了“云南省生态乡镇”的荣誉称号。